آغاز فرایند استقلال طلبی امپراتوری بریتانیا:
با این حال، نوعی ناامنی فرهنگی در میان مستعمرات همچنان باقی مانده بود؛ بهگونهای که نهایت کمال و موفقیت همچنان در قالب معیارهای بریتانیایی تعریف میشد. بنابراین، هرچند دانشگاههای مستعمراتی توسعه یافتند و مؤسسات آموزشی جدیدی گشایش یافتند، دانشگاههای آکسفورد، کمبریج و انجمنهای حقوقی لندن (Inns of Court) همچنان نمادهای اصلی موفقیت تلقی میشدند.
نادیدهگرفتن روحیهی ابتکار عمل در مستعمرات، ناشی از این بود که جوامع مستعمراتی هنوز آمادگی ابراز استقلال فرهنگی را نداشتند. با این حال، نمونههایی از بروز ایدههای سیاسی در مستعمرات وجود داشت که بعدها در خود بریتانیا به کار گرفته شدند.
بهعنوان مثال: «رأیگیری مخفی، پرداخت حقوق به اعضای پارلمان، حق رأی برای زنان و حق رأی همگانی نخست در نقاط دورافتادهی امپراتوری اجرایی شدند».
در واقع، بریتانیا تنها منشأ لیبرالیسم و دموکراسی نبود؛ انتقال ایدهها و نهادها، حرکتی یکطرفه از قدرت مرکزی به مستعمرات نبود.3
زندگی در قلمروهای سفیدپوست با پیشرفت در ارتباطات جهانی تقویت شد. انقلاب راهآهن که از اواسط قرن نوزدهم آغاز شده بود، در دهههای بعد نیز ادامه یافت؛ بهطوریکه دو ساحل کانادا و استرالیا به یکدیگر متصل شدند و خطوط ریلی فراوانی در روستاها گسترده شد. در آفریقای جنوبی نیز خطوط ریلی برای تحقق رویای ساخت یک مسیر از «کیپ تا قاهره» به سمت شمال گسترش یافت.
در سال ۱۸۵۰ تنها ۸۵۰۰ مایل راهآهن ساخته شده بود، اما تا سال ۱۸۹۵ این رقم به ۵۰٬۰۰۰ مایل در هند و مستعمرات رسید. با ورود به قرن بیستم، حملونقل با خودرو نیز گسترش بیشتری یافت.
در دوران میان دو جنگ جهانی، شاهد توسعه تجاری حملونقل هوایی بودیم. شرکت Imperial Airways نخستین خدمات پستی و مسافری خود را به کیپتاون از طریق قاهره ارائه داد.
پیش از آن نیز، سیستم تلگراف کابلی به شکل چشمگیری توسعه یافته بود. شرکت Eastern Telegraph Company باعث شد استرالیا، هنگکنگ و آفریقای جنوبی بهراحتی با لندن در ارتباط باشند. نگرانیهای بریتانیا در آستانه قرن بیستم از رقبای استعماری باعث شد که یک خط «تماماً بریتانیایی» (All-Red Line) به استرالیا از طریق کانادا کشیده شود.
شرکت مارکونی خدمات رادیویی دریایی برای کمک به کشتیرانی راهاندازی کرد و در سال ۱۹۲۷، شرکتی واحد (که بعدها Cable and Wireless Limited نام گرفت) کلیه منافع کابلی و بیسیم کشورهای امپراتوری را در دست گرفت.
