نه مسئله‌ی«نمایش پرچم امپراتوری»، بلکه مسئله‌ی بقای اقتصادی بریتانیا: دولت کارگر بریتانیا در آشفتگیِ بحران نفت ایران؛ ایدئولوژی در برابر واقعیت (۱۹۴۸-۱۹۵۱).
“او به یک ایده واحد، یعنی ملیسازی نفت و برچیدن تأثیرات مضر آنچه که شرکت نفت از نظر وی بر ایران تحمیل کرده بود، دچار وسواس شده بود،7” این مطلب را سر فرانسیس شپرد در یکی از گزارش‌های خود از تهران به وزارت امور خارجه ارسال کرد.
دولت بریتانیا خشم خود را به اینگونه ابراز کرد:
این تلاش‌ها، ابتکار و مهارت بریتانیایی‌ها بود که نفت را از زیر خاک ایران کشف کرد، آن را استخراج کرد، پالایشگاه‌ها را ساخت، بازارهایی برای نفت ایران در 30 یا 40 کشور توسعه داد، اسکله‌ها، مخازن ذخیره و پمپ‌ها، جاده‌ها و تانک‌های ریلی و سایر تسهیلات توزیع را احداث کرد و همچنین ناوگان عظیمی از تانکرها را به وجود آورد. این اقدامات در زمانی صورت گرفت که هیچ مسیر آسانی برای صادرات نفت ایران وجود نداشت و در رقابت با صنعت نفت وسیع آمریکا قرار داشت. هیچیک از این اقدامات نه توسط دولت ایران و نه توسط مردم ایران قابل انجام بود یا امکانپذیر میشد .8
نقش نفت در تأمین نیازهای انرژی بریتانیا هر ساله حیاتیتر میشد، چرا که تأمین زغالسنگ داخلی و سایر منابع آن به طور فزایندهای گرانتر و در مقادیر ناکافیتر قرار میگرفت.
پالایشگاه نفت آبادان نه تنها نمایانگر ثروت، بلکه نماینده آن وجه غیرقابل لمس از حضور بریتانیا در خاورمیانه، یعنی “مقام و اعتبار” نیز بود. به گفته سرکنسول بریتانیا در کویت، فرانسیس پلی، “آبادان نماد چیزی بزرگ بود… نمادی که حتی شکاکترین عرب‌ها نیز نمی‌توانستند از قدرت انرژی بریتانیا، ثروت بریتانیا، کارآمدی بریتانیا و قدرت صنعتی بریتانیا انکار کنند”.9
پالایشگاه نفت آبادان بزرگترین پالایشگاه نفت در جهان به شمار میرفت. به‌طور مشابه، ملیسازی شرکت نفت انگلیس-ایران نیز برای دولت بریتانیا به دلیل دلایل زیر، موجب رسوایی و شرمساری شد. از جمله این دلایل، به‌وضوح میتوان به اهمیت راهبردی خلیج فارس اشاره کرد که به عنوان “رگ حیات” بریتانیا در سیستم دفاع استراتژیک کشورهای مشترکالمنافع (کامنولث) به شمار میرفت.
